창립 35주년 북가주한국학교협의회 ‘2026 교사 사은의 밤'

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창립 35주년 북가주한국학교협의회 ‘2026 교사 사은의 밤’

작성일 : 2026-11-10

창립 35주년 북가주한국학교협의회 ‘2026 교사 사은의 밤’다음 세대의 뿌리를 지켜 온 교사들에게 바친 감사의 밤… 에어프레미아 한국 왕복 항공권 등 역대급 후원 속 감동의 무대

35년의 전통을 이어온 북가주한국학교협의회(회장 곽은아)가 한 해 동안 한국어와 한국의 역사·문화, 정체성 교육에 헌신해 온 교사들에게 깊은 감사와 존경을 전하는 ‘2026 교사 사은의 밤’을 개최했다.

협의회는 지난 11월 8일 프리몬트 소재 뉴라이프 한국학교에서 교장과 교사 약 90명, 임정택 주샌프란시스코 대한민국 총영사, 허혜정 샌프란시스코 한국교육원장, 유니스 전 케이센터 관장, 이정옥 전 협의회장, 엘리자베스 김 좋은나무 문학회 회장 등 주요 내빈이 함께한 가운데 교사들을 위한 감사의 자리를 마련했다. 이날 행사는 어느 해보다 풍성한 후원과 정성으로 준비한 만찬, 짜임새 있는 프로그램이 어우러져 참석자들에게 잊지 못할 감동을 선사했다.

곽은아 회장은 환영사에서 한국학교 교사의 사명과 가치를 강조했다. 곽 회장은 “한국학교에서 가르친다는 것은 단순히 글자를 가르치는 일이 아니라, 학생들이 자신의 뿌리를 알고 한국인으로서의 자긍심을 품으며 세상 속에서 당당하게 살아갈 힘을 길러주는 일”이라고 말했다. 이어 “우리 교사는 아이들이 만나는 수많은 선생님 중 한 사람으로 기억될지 모르지만, 어떤 아이에게는 평생 잊지 못할 스승이 될 수도 있다”며 교사들의 헌신에 깊은 존경을 표했다.

임정택 총영사는 축사에서 재외동포청의 한국학교 지원 정책과 예산 배분 방향을 소개하며 한국학교에 대한 지속적인 관심과 지원의 필요성을 강조했다. 특히 지난 7월 이재명 대통령의 샌프란시스코 방문 당시 한국학교에 대한 적극적인 지원 필요성을 직접 전달했다며, 앞으로도 관련 예산이 확대될 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다.

허혜정 한국교육원장은 매주 귀한 시간을 내어 학생들을 지도하는 교사들에게 감사와 존경의 마음을 전했다. 허 원장은 교육의 성과는 당장 눈에 보이지 않더라도 시간이 흐르면 반드시 소중한 결실로 이어진다며, 협의회가 마련하는 연수와 행사를 통해 학교 간 교육 경험을 나누고 서로 격려하며 함께 성장하는 것이 중요하다고 강조했다.

본 행사에 앞서 열린 정기총회에서는 각 학교 대표들이 참석해 지난 1년간의 주요 사업과 행사 성과를 돌아보고, 회계보고와 차년도 사업계획을 공유했다.

행사장에는 교사들이 직접 참여하고 소통하는 공간도 마련됐다. ‘나는 어떤 교사가 되고 싶은가’를 주제로 각자의 교육 철학과 다짐을 적어 장식하는 참여형 코너를 비롯해 케이센터의 웰니스 프로그램 소개 테이블, 인생네컷 스티커 사진 부스가 운영되어 행사에 활기를 더했다.

협의회는 한 해 동안 수고한 교사들을 위로하고 보람을 전하고자 만찬에도 각별한 정성을 기울였다. 10여 가지의 특별 한식 요리와 고급 디저트 테이블이 차려져, 참석자들은 품격 있는 식사와 함께 따뜻한 교제의 시간을 나누었다.

또한 내빈과 교장, 교사 등 참석자 전원에게 특별한 선물이 전달됐다. 한 해 동안 협의회와 긴밀히 협력해 온 케이센터(K-Center)는 후원금 전달과 함께 정샘물 쿠션을 전원에게 후원했으며, 서울식품은 특별 식품 선물세트를 제공해 감사의 의미를 더했다. 교사들의 가방에는 협의회 창립 이후 35년의 발자취와 주요 활동을 담은 기념 회보도 함께 담겼다.

오랜 기간 한국학교 교육 현장을 지켜 온 교사들을 격려하는 표창식에서는 5년 근속교사 표창, 모범교사 표창, 은퇴 교장 표창이 차례로 진행됐다.
▲ 5년 근속교사 표창
산타클라라 한국학교 정주원 교사
산타클라라 한국학교 문성연 교사
성김대건 한국학교 임민영 교사
성김대건 한국학교 김경숙 교사
성김대건 한국학교 이경란 교사
콩코드 한국학교 홍수정 교사
▲ 모범교사 표창
댄빌 큰마음 바른교회 박은주 교사
빛의 나라 한국학교 김언정 교사
콩코드 한국학교 김미성 교사
▲ 은퇴 교장 표창
새누리한국학교 안정은 교장

협의회는 또한 임기를 마치고 귀국을 앞둔 임정택 총영사와 허혜정 한국교육원장에게, 그동안 북가주 지역 한국학교의 발전과 교육 활동에 보내준 각별한 관심과 지원에 감사하는 뜻을 담아 감사패를 전달했다.

이날 가장 큰 웃음과 환호를 이끌어낸 순서는 베스트 드레서 경연이었다. 크리스마스 분위기를 한껏 살린 멋진 의상과 개성 넘치는 스타일로 행사장을 빛낸 선생님들은 무대에 올라 각자의 의상에 담긴 의미를 직접 소개하고, 흥겨운 댄스로 객석의 뜨거운 호응을 이끌어냈다. 교실에서는 볼 수 없던 선생님들의 끼와 열정이 무대를 가득 채웠고, 수상자들에게는 베스트 드레서상이 수여되어 사은의 밤에 즐거움과 특별한 추억을 더했다.

행사의 대미는 경품 추첨이 장식했다. 각 학교 교장 선생님들이 교사들을 위해 손수 마련한 선물과, 협의회가 엄선해 준비한 누구나 꼭 갖고 싶어 할 만큼 가치 있고 의미 있는 특별 경품들이 차례로 주인을 찾을 때마다 행사장에는 환호와 박수가 이어졌다.
그중에서도 단연 최고의 관심은 에어프레미아 항공사가 후원한 샌프란시스코?한국 왕복 항공권이었다. 행사 초반부터 모든 교사의 기대가 집중된 가운데, 마지막 순서로 진행된 추첨에서 산타클라라 한국학교 교사가 행운의 주인공으로 선정되어 뜨거운 박수를 받았다. 곽 회장은 항공권을 전달하며 교사들을 위해 아낌없이 후원한 에어프레미아 항공사에 깊은 감사를 전했다.

북가주한국학교협의회는 사은의 밤에 이어 연말까지 두 가지 주요 사업을 이어간다. 11월 14일에는 미주 이민사 관련 단체를 연구하고 이를 UCC 영상으로 제작해 실력을 겨루는 대회의 시상식을 온라인(줌)으로 개최한다.
이어 11월 17일부터 2박 3일간 약 20명의 교사가 참여하는 ‘하와이 히스토리 오디세이 역사연수’를 진행한다. 참가 교사들은 미주 한인 이민 역사의 출발점인 하와이에서 1903년 최초의 이민과 한국학교가 시작된 그리스도연합감리교회 이민역사관, 하와이대학교 한국학센터, 그리고 일본의 항복문서 서명이 이루어진 USS 미주리 전함을 찾아 초기 한인 이민의 발자취와 그 역사적 의미를 현장에서 배우게 된다.

곽은아 회장은 “교사들의 헌신이 있기에 한국학교가 지속될 수 있고, 다음 세대에 우리의 언어와 역사, 문화를 전할 수 있다”며 교사 중심의 지원과 협력의 중요성을 거듭 강조했다.

북가주한국학교협의회는 2026년 한 해를 알차게 마무리하고, 새해에도 학생 중심·교사 중심의 교육 프로그램과 연수, 문화·역사 사업을 한층 확대해 나갈 계획이다. 아울러 보이지 않는 곳에서 묵묵히 헌신하는 교사들이 자긍심을 갖고 교육 활동을 이어갈 수 있도록 지속적인 지원과 협력에 최선을 다할 방침이다.